Afrika sedang menghadapi cabaran bekalan tenaga yang besar berpunca daripada populasinya yang berkembang pesat dan infrastruktur grid yang agak lemah. Walau bagaimanapun, memandangkan tekanan kemampanan dan perubahan iklim, Afrika tidak mampu untuk terlalu bergantung kepada bahan api fosil. Nasib baik, benua Afrika mempunyai sumber tenaga solar, angin dan hidro yang banyak, yang menyediakan asas yang kukuh untuk peralihan tenaga masa depannya.
Pemerhati pasaran menunjukkan bahawa melalui pelaburan dalam tenaga boleh diperbaharui, Afrika dijangka mencapai penyahkarbonan tenaga sepenuhnya menjelang 2050. Walaupun perubahan iklim semakin menjejaskan Afrika, sumbangan rantau ini kepada perubahan iklim global agak kecil. Untuk memenuhi permintaan tenaga yang semakin meningkat dan mengawal pelepasan karbon, Afrika mesti mencari keseimbangan antara menjana tenaga, mengekalkan kemampanan dan memastikan kemampuan tenaga.
Pada masa ini, rangkaian tenaga Afrika adalah yang paling kurang membangun di dunia, manakala pertumbuhan penduduk di rantau ini juga yang terpantas di dunia dan dijangka meningkat dua kali ganda menjelang 2050. Ini bermakna menjelang pertengahan abad, satu perempat daripada penduduk dunia akan tinggal di sub-Sahara Afrika. Pertumbuhan penduduk yang pesat ini akan mewujudkan jurang yang besar dalam keperluan tenaga dan infrastruktur.
Pada masa ini, kira-kira 600 juta orang di Afrika tidak mempunyai bekalan elektrik, dan kawasan yang mempunyai bekalan elektrik juga menghadapi ketidakstabilan dan tidak boleh dipercayai. Permintaan tenaga dijangka meningkat sebanyak satu pertiga dalam dekad akan datang apabila Afrika sub-Sahara berkembang, membangun dan mengindustrikan. Untuk memenuhi permintaan ini, kapasiti penjanaan kuasa Afrika mesti meningkat sepuluh kali ganda menjelang 2065.
Walau bagaimanapun, negara-negara Afrika tidak boleh mengulangi model sejarah membangunkan ekonomi mereka dengan membakar sejumlah besar bahan api fosil di negara maju. Nasib baik, Afrika mempunyai sumber tenaga boleh diperbaharui yang banyak, termasuk tenaga solar, angin dan hidro. Jika dilabur dan dibangunkan dengan betul, sumber ini berpotensi untuk memacu pertumbuhan ekonomi dan menyelesaikan masalah bekalan tenaga di Afrika.
Pada masa ini, pasukan penyelidik yang terdiri daripada saintis Rwanda dan Jerman telah menubuhkan pangkalan data loji kuasa tenaga boleh diperbaharui Afrika. Ini merupakan projek pertama yang memberikan gambaran menyeluruh mengenai loji janakuasa tenaga boleh diperbaharui Afrika, termasuk maklumat penting seperti koordinat geografi, status pembinaan dan kapasiti. Menurut pangkalan data, Afrika berada di landasan untuk mencapai matlamat tenaganya yang bercita-cita tinggi.
Pangkalan data menunjukkan bahawa beberapa negara Afrika boleh dinyahkarbon sepenuhnya menjelang pertengahan abad jika semua projek tenaga baharu yang dirancang dilaksanakan dengan lancar. Tambahan pula, 76% daripada keperluan elektrik Afrika boleh dipenuhi oleh tenaga boleh diperbaharui menjelang 2040, dengan mengandaikan semua loji janakuasa tenaga bersih dalam pembinaan dibina seperti yang dirancang dan mencapai kapasiti maksimum.
Walau bagaimanapun, walaupun kuasa hidro mungkin penyelesaian yang berdaya maju dalam jangka pendek, terlalu bergantung padanya dalam jangka panjang boleh menimbulkan risiko keselamatan tenaga, terutamanya semasa musim kemarau. Oleh itu, saintis mengesyorkan menggabungkan kuasa hidro dengan tenaga angin dan suria untuk mencipta penyelesaian campuran tenaga yang lebih mampan dan pelbagai.
Kesimpulannya, walaupun menghadapi cabaran yang dihadapi, Afrika menjadi pemain yang semakin penting dalam industri tenaga global. Keadaan iklim dan ekologi yang unik serta kepadatan penduduk yang agak rendah menjadikannya tempat yang ideal untuk pembangunan tenaga boleh diperbaharui. Dengan pelaburan dan sokongan yang betul, Afrika berpotensi menjadi pangkalan pembuatan dan pembekalan global untuk tenaga bersih.